Als zum Wintersemester 1971/72 der neue Studiengang Informatik an der damaligen Fachhochschule Karlsruhe (FH Karlsruhe) startete, konnten selbst die Gründungsväter nicht ahnen, wie erfolgreich dieses Projekt werden würde. Mit diesem Schritt gehörte die FH Karlsruhe zu den Vorreitern der Informatik-Ausbildung in der deutschen Hochschullandschaft. Heute zählt die Informatik zu den am stärksten nachgefragten Studiengängen an der HKA und belegt regelmäßig Spitzenpositionen in diversen Hochschulrankings. Tausende von Studierenden erlernten hier die notwendigen Grundlagen der modernen Softwareentwicklung, von IT-Architekturen, Hardware-Design und auch sonst allem, was für eine erfolgreiche berufliche Zukunft benötigt wird.

Schon früh wurden im Studiengang Informatik Pionierleistungen erbracht

Prof. Dipl.-Ing. Gerhard Becker, der spätere Gründungsdekan der Informatik, hat zwei Leidenschaften miteinander verbunden und den ersten IT-gestützten Terminplan der Fußball Bundesliga erstellt. In einem Protokoll des Deutschen Fußball-Bundes (DFB) aus den 1960er Jahren findet sich folgende Notiz:

Dieser Auftrag ging wohl weniger „an einen Computer“ als vielmehr an Professor Gerhard Becker und Helmut Kammerer, die später beide an der Gründung der Informatik in Karlsruhe beteiligt waren.

Auch an den ersten Schritten zu einer automatisierten Gepäckabfertigung am Flughafen Frankfurt waren Professoren der Informatik von der damaligen FH Karlsruhe maßgeblich beteiligt, u. a. die Professoren Lothar Gmeiner, Klaus Gremminger, Heinrich Herbstreith und Karl-Heinz Meisel.

Technikgeschichte: eine der letzten, voll funktionsfähigen Zuse Z22 wurde an der HKA gepflegt

Ab Anfang der 60er-Jahre gehörte eine von Konrad Zuse entwickelte Z22 zur Ausstattung der Hochschule. Sie wurde dort bis 2005 gehegt und gepflegt, bevor sie – bereits denkmalgeschützt, aber noch voll funktionsfähig – dem Zentrum für Kunst und Medien Karlsruhe (ZKM) übergeben wurde, wo sie seitdem ausgestellt ist. Aber die Studierenden wurden und werden natürlich nicht an „Museumsstücken“ ausgebildet, sondern konnten stets auf eine moderne Infrastruktur zurückgreifen, wenn neueste Konzepte und Technologien der doch sehr schnelllebigen Informatik vermittelt wurden.

Die Informatik an der HKA kann bedeutende Forschungserfolge vorweisen

Die Forschung nahm im Laufe der Zeit einen immer höheren Stellenwert ein, was sich u. a. durch die Vergabe großer Forschungsprojekte oder die Zuerkennung verschiedenster Preise zeigt. Besonders hervorzuheben ist der Gottfried-Wilhelm-Leibniz-Preis 2017 für Prof. Dr. Britta Nestler, die darüber hinaus 2019 das Bundesverdienstkreuz für ihre Forschungsleistungen erhielt.

In unzähligen Fachpublikationen teilen die Professorinnen und Professoren der Informatik zudem ihre Forschungserkenntnisse mit der Scientific Community. Forschungsgebiete wie z. B. Virtual and Augmented Reality (VR/AR) sind ebenso prominent vertreten wie die Künstliche Intelligenz, Verteilte Systeme, Game Design bis hin zum E-Learning. Die Informatik gehört dabei seit Jahren zu den forschungsstärksten Fachgebieten an der HKA, sowohl bezogen auf die eingeworbenen Drittmittelvolumina als auch auf die Anzahl der Publikationen.

Herausragende Forschung und renommierte Lehre gehen Hand in Hand

Davon profitieren auch die Studierenden der Informatik. Lehre und Forschung zusammen zu denken war schon immer die Philosophie des Fachgebietes, sodass neueste Forschungserkenntnisse unmittelbar in der Lehre ihren Niederschlag finden. Welchen besonderen Stellenwert die Lehre einnimmt, verdeutlicht darüber hinaus die Vergabe des Landeslehrpreises 2009 an das Fachgebiet Informatik der Hochschule Karlsruhe. Zum ersten und bislang einzigen Mal wurde dieser wichtige Preis dabei einem Fachbereich als Kollektiv zuerkannt.

Neue Themen werden regelmäßig in die Curricula eingebaut und neue Studiengänge auf den Weg gebracht. So hat die HKA als eine der ersten Hochschulen in Deutschland überhaupt bereits 1999 einen Masterstudiengang in der Informatik eingeführt (Informatik und Multimedia) und mit den Bachelorstudiengängen Medieninformatik oder Data Science sein Portfolio stetig ausgebaut.

Namhafte Unternehmen engagieren sich für Lehre und Forschung in der Informatik an der HKA

Unterstützung fand die Informatik dabei immer wieder durch Stiftungs- und Splittingprofessuren. 2003 konnte die Stiftungsprofessur für Betriebliche Informationssysteme eingerichtet werden. Sie war die bis dato größte Einzelspende der Hopp-Stiftung, die eine Finanzierung der neuen Professur über einen Zeitraum von 10 Jahren sicherstellte. Eine Zeiss-Stiftungsprofessur ermöglichte den Aufbau des heute sehr erfolgreichen Bereichs VR/AR, und die Splittingprofessur für innovative IT-Anwendungen in Zusammenarbeit mit der SAP vertieft die praxisorientierte Zusammenarbeit mit Deutschlands größtem IT-Unternehmen bis heute.

Absolventen der Informatik als Unternehmensgründer und in der Wissenschaft erfolgreich

Wie erfolgreich die Informatik an der HKA ihre Studierenden ausbildet, lässt sich auch daran erkennen, dass zahlreiche, zum Teil sehr erfolgreiche und auch international agierende Unternehmen von Alumni der Informatik gegründet wurden. Darunter finden sich auch recht junge Start-ups, die zum Teil bereits Förderungen im dreistelligen Millionenbereich erhalten haben. Viele dieser Unternehmen haben ihren Sitz noch immer in Karlsruhe und sind Teil des so wichtigen Netzwerkes vor Ort.

Auch haben sich einige Absolventinnen und Absolventen sehr erfolgreich für eine Karriere in der Wissenschaft entschieden und besetzen heute Professuren an Hochschulen in München, Köln, Deggendorf und Aalen oder an den Universitäten in Duisburg und Darmstadt. Auch die steigende Zahl an Promovierenden verdeutlicht die hohe Qualität der Lehre an der HKA.