HKA-Doktorand ausgezeichnet

Die Freude bei Nick Schäuble ist riesig. Der Doktorand an der Hochschule Karlsruhe hat für seine Promotionsarbeit den Heinrich-Hertz-Preis gewonnen. Die Heinrich-Hertz-Gesellschaft vergibt die Auszeichnung für Promotionen, die noch nicht abgeschlossen sind – und würdigt so herausragende Forschung bereits auf dem Weg zum Doktortitel. Der mit 2.500 Euro dotierte Preis unterstreicht Schäubles exzellente Forschungsleistungen in der nachhaltigen Umwelt- und Verfahrenstechnik – genauer: bei der Entfernung von CO₂ aus Biogas, verbunden mit Wasseraufbereitung und Düngergewinnung für die Landwirtschaft.

Klimaschutz und Wasserversorgung zusammen gedacht

Im Rahmen der Preisübergabe an der Hochschule Karlsruhe gab der glückliche Doktorand einen ersten Einblick in seine beachtliche Promotionsarbeit. Unter dem Projekttitel „CapBioCO₂“ erforscht er, wie sich Kohlendioxid nachhaltig aus Biogas entfernen lässt – und wie die Landwirtschaft gleich mehrfach davon profitieren kann. Seinen Antrieb formuliert Schäuble klar: „Die größte Herausforderung unserer Gesellschaft ist der Klimawandel. Wir müssen nicht nur unsere Emissionen drastisch reduzieren, wir müssen auch CO₂ aus der Atmosphäre entnehmen, um die Klimaziele zu erreichen.“ Hinzu kommt ein zweites drängendes Problem: die zunehmende Wasserknappheit.

Genau hier setzt seine Arbeit an. Biogas aus landwirtschaftlichen Anlagen besteht zu 30 bis 50 Prozent aus CO₂. In einer Absorptionskolonne bindet Schäuble dieses CO₂ mithilfe von Ammoniak. Zurück bleibt Biomethan mit nur noch rund fünf Prozent CO₂ – ein wertvoller erneuerbarer Energieträger. Das abgetrennte CO₂ bleibt so gebunden, statt in die Atmosphäre zu gelangen.

Im zweiten Teil der Promotion geht es um Wasseraufbereitung: Mit einer Kombination aus Vorwärts- und Umkehrosmose bereitet Schäuble flüssige Gärreste und landwirtschaftliche Abwässer auf und gewinnt daraus sauberes Prozesswasser. Für beide Prozessschritte hat Schäuble eigens je eine Laboranlage aufgebaut, an der er seine Versuche und Messungen durchführt. Sensorik, Datenanalyse und Machine Learning sollen den Gesamtprozess überwachen und automatisch optimieren. Zum Abschluss untersucht er, wie gut sich das Verfahren in größerem Maßstab umsetzen lässt und wie nachhaltig es ist. Am Ende stehen so gleich drei nutzbare Produkte: Biomethan, sauberes Prozesswasser und Dünger für die Landwirtschaft.

„Es sind immer Nuancen, die entscheiden.“

Bei der Preisübergabe würdigte Dr. jur. Dietmar Ertmann, Vorstandsmitglied der Heinrich-Hertz-Gesellschaft, vor allem den Praxisbezug der Arbeit: „Es ist faszinierend, zu sehen, wie Technik funktioniert. Das Faszinierende ist, dass Sie hier nicht nur Wissen generieren, sondern dass dieses Thema einen klaren Fokus hat. Ihre Arbeit kommt dem Klima, der Wasserversorgung und der Landwirtschaft zugute. Herzlichen Glückwunsch zu dieser Auszeichnung!“

Seine Ergebnisse hat Schäuble bereits auf zahlreichen internationalen Fachkonferenzen vorgestellt – unter anderem in Prag, Freiburg, Zürich und Rotterdam. Prof. Dr.-Ing. Franz Quint, Prorektor für Forschung, Kooperationen und Transfer an der HKA, erläuterte, warum die Wahl auf Schäuble fiel: „Wir haben sehr viele wertige Arbeiten erhalten. Es sind immer Nuancen, die entscheiden. Die guten Veröffentlichungen haben herausgestochen, auch soziales Engagement zählt. Aber der wissenschaftliche Wert steht in diesem Fall über allem. Diese Kriterien haben Sie erfüllt.“

Das ist die Heinrich-Hertz-Gesellschaft

Die Heinrich-Hertz-Gesellschaft fördert seit 1966 Wissenschaft, Bildung und Kultur in der Technologieregion Karlsruhe und vernetzt dabei Forschung, Wirtschaft und Öffentlichkeit, auch über Ländergrenzen hinweg. Mit Stipendien an sechs Karlsruher Hochschulen, darunter die Hochschule Karlsruhe, stärkt sie zudem gezielt den talentierten Nachwuchs.